在刚结束的NBA西部半决赛焦点战中,明尼苏达森林狼队坐镇标靶中心球馆,经过四节鏖战以106-99逆转战胜丹佛掘金队,将系列赛总比分扳为2-2平。本场比赛森林狼核心安东尼·爱德华兹迎来爆发,全场出战42分钟,29投17中狂砍43分5篮板5助攻,刷新个人季后赛得分新高,成为球队取胜的最大功臣。
首节比赛掘金反客为主,约基奇在内线连续得分,穆雷外线三分命中,客队打出12-4的完美开局。森林狼被迫叫出暂停调整,但首节结束时仍以24-31落后。数据显示,掘金首节投篮命中率高达56%,而森林狼全队出现5次失误,爱德华兹单节独得11分苦苦支撑。
次节较量风云突变,森林狼替补阵容展现深度,里德连续命中两记三分,沃克突破造犯规罚球全中,主队打出一波14-2的进攻高潮反超比分。半场结束前爱德华兹完成压哨上篮,森林狼带着58-53的领先进入更衣室。这一节森林狼将对手得分限制在22分,展现出联盟第一防守强队的底蕴。
易边再战,掘金队展开猛烈反扑,约基奇连续助攻戈登完成空接暴扣,波特也在外线找到手感。第三节还剩3分45秒时,掘金凭借一波9-0的小高潮重新掌握主动权。关键时刻爱德华兹站了出来,连续命中高难度后仰跳投,三节战罢双方战成79平。
末节决战进入白热化,两队交替领先多达7次。终场前4分22秒,爱德华兹面对两人包夹命中超远三分,随后完成抢断快攻暴扣,这记关键进球引爆全场。唐斯在最后时刻也贡献重要封盖,全场得到18分13篮板的两双数据。最终森林狼顶住压力,以7分优势捍卫主场。
技术统计显示,森林狼除爱德华兹外,唐斯18分13篮板,戈贝尔11分14篮板3盖帽;掘金方面约基奇空砍32分14篮板9助攻的准三双,穆雷21分5助攻但出现4次失误。两队篮板球对比为48-42,森林狼在内线得分上以52-46占据优势。
这场胜利对森林狼意义重大,不仅避免了1-3落后的绝境,更找回了球队的防守韧性。全队将对手三分命中率限制在31.8%,迫使掘金出现15次失误。主教练芬奇在赛后发布会上特别表扬了球队的防守执行力,认为这是系列赛的转折点。
双方将于两天后在丹佛进行天王山之战,爱德华兹在采访中表示:“我们知道这远未结束,掘金是卫冕冠军,我们必须保持同样的强度。”这场43分的表演也让爱德华兹成为森林狼队史季后赛单场得分第二高的球员,仅次于2003年加内特的47分。